Bolivia & Peru in 3 weken!

Vanuit een zonnig en warm (lees: 30 graden) Mexico City volgt hier alweer deel 5 van onze trip. Waarschijnlijk zal dit ook het laatste blog zijn dus geniet er maar extra van!

Allereerst willen we even laten weten dat onze gedachte uitgaan naar familie, kennissen, vrienden en teamgenoten van Ruud Bijsterveld. Ondanks dat we op grote afstand zitten hebben we het ongeval op de voet gevolgd en ook hier staat dan de wereld even stil. Heel veel sterkte toegewenst aan alle familie, kennissen, vrienden, teamgenoten en andere betrokkenen de aankomende tijd.

Het vorige verslag eindigde met de 3-daagse Uyuni trip van San Pedro de Atacama naar Uyuni. Vanuit hier zal het verslag weer verder gaan. Na de leerzame en spectaculaire excursies in San Pedro de Atacama stond het volgende avontuur op het programma. De trip bestond uit 3 dagen in een 4x4 Jeep door het prachtige landschap in Bolivia richting Uyuni waar we op de grootste zoutvlaktes van de wereld de tour zouden eindigen. De reden dat we in een 4x4 Jeep reden was omdat we met geen enkel ander vervoersmiddel de route af konden leggen. Vanaf de grens van Bolivia tot aan het eindpunt Uyuni was het namelijk over onverharde wegen hobbelen. We werden letterlijk en figuurlijk door elkaar geschud en meerdere malen stootte Gijs zijn hoofd aan het plafond.. Al met al een erg pezierige trip van 3 dagen! Gelukkig zaten we maar met 5 personen + de gids in de auto waar er eigenlijk 6 + een gids in hadden gekund!

De groep bestond dus uit 5 personen. In San Pedro de Atacama hadden we Dominic uit Zwitserland al leren kennen en samen met Dominic hadden we de trip geboekt. Daarnaast zaten Jonas en Line uit Denemarken er ook nog bij. Samen met nog een andere auto van hetzelfde bedrijf legden we de route af. Ook de mensen in deze auto waren super aardig en dit maakte de trip dan ook extra leuk. In de andere auto zat een Duits echtpaar van ongeveer 70 jaar oud. Eigenlijk wilde het echtpaar de trip op de fiets afleggen maar vanwege buikproblemen hier toch maar van afgestapt... Stel je voor: wat wij nu in 3 dagen(gemiddeld 6-8 uur rijden per dag) met een 4x4 Jeep doen, wilden dit echtpaar met een volgepakte fiets doen.. Respect!

De eerste dag bestond uit de grens oversteken naar Bolivia, kennismaken met de groep en via een aantal grote meren (wit, groen, grijs, rood) en geysers de weg zoeken naar de eerste verblijfplaats. Op deze dag kwamen we ook meteen op het hoogste punt van deze trip, namelijk 4.960 meter! Gelukkig hadden we met de Geysers del Tatio al een excursie op meer dan 4.000 meter hoogte gedaan dus we waren er al een beetje aan gewend. Al met al weinig last van de hoogte gehad! (Gelukkig!) Alleen de eerste avond hoofdpijn maar verder viel het mee. Waarschijnlijk kwam dat doordat we te weinig water hadden gedronken. Het advies was namelijk om 2 liter water per dag te drinken maar als je in een auto zit en je weinig inspant is dit erg lastig. Gelukkig hadden we maar 14 liter water meegenomen op de trip!

De verblijfplaats was erg basic maar zoveel hadden we ook niet nodig. Het lag ongeveer op 4.300 meter hoogte dus 's nacht was het dan ook erg koud. Helaas was er ook geen warm water en was er beperkt electriciteit (lees: 3 stopcontacten voor 11 man en licht ging om 21.30 uur uit). Ivm de lichten die uitgingen en de hoofdpijn erg vroeg naar bed gegaan. De tweede dag ging rond 7 uur de wekker. Als verrassing kregen we pannenkoeken voor het ontbijt, wat vooral voor Xandra een goede start van de ochtend was. We starten waar we gisteren zijn geeindigd waren, de red lagoon. Dit meer is een thuis voor honderden flamingos, dus dat betekent ook honderd fotos van flamingos... De volgende stop was een soort speeltuin voor volwassenen met megagrote rotsen waar je op eigen risico op mocht klimmen. Nog meer lagoons en een vulkaan later komen we aan op een zoutvlakte, als voorproefje van de echte. Daar vlakbij vinden we ook onze tweede verblijfplats, hotel del sal. Het hele hotel is van zout, dus we eten van zoute tafels en onze slaapkamer ligt vol met zout. Hier hebben we ook ons diner,, voordat we naar bed gaan. Want om 5 uur moeten we weer weg!

Vandaag is D-Day. Onze gids Edgar is duidelijk geen ochtend mens en eigenlijk vertrekken we te laat. Redelijk gestrest zitten we in de auto als we al langzaam de zon zien opkomen. Gelukkig net op tijd komen we aan bij de zoutvlakte waar we de zonsopgang zien. Echt super mooi! Daarna rijden we door naar Isla Incahuasi. Dit eiland is midden p de zoutvlakte en staat vol met cactussen. Super mooi, maar het liefste willen we gewoon over de zoutvlaktes rennen en funny pictures maken. Omdat de zoutvlaktes zo enorm groot zijn, kun je allemaal gekke dingen doen met de foto´s. Het maken van de foto´s is misschien nog wel het leukste! Helaas komt er ook een einde aan.. We stoppen nog bij het saltmuseum, een klein dorpje en de treinbegraafplaats, wat allemaal wel leuk is, maar niet opkan tegen de zoutvlakte. In Uyuni nemen we afscheid van de groep en boeken we de bus naar onze volgende bestemming: La Paz.

La Paz kunnen we eigenlijk in 1 woord samenvatten: souvenirs. Meer dan de helft van de tijd hebben we hier besteed aan het onderhandelen om en kopen van souvenirs. Maar we hebben ook nog wat andere dingen gedaan, zoals uitslapen! Wat waren we moe na zo´n intensieve tour en de nachtbus naar La Paz. De eerste dag hebben we daarom eerst wat bijgeslapen. Daarna zijn we met kabelbaanje (yeu!) naar een markt gegaan, bovenop een berg. Hier kon je letterlijk alleskopen, van uto-onderdelen tot electronica en kleren, huisapparaten en hout. Wij proberen vooral de verschillende dingen om te eten, zoals bevroren ijs. Maar het allerleukste zijn de tentjes waar mensen gewoon een bord rijst met kip kunnen opscheppen en zo aan kunnen schuiven. Erg gezellig.

De tweede dag willen we eigenlijk een tour don, maar de jongen is te druk met administratie. Dus gaan we naar de hofdstraat waar we de souvenirs kunnen kopen. En daar besteden we de rest van de dag :).

Onze derde dag is wat actiever. We beginnen bij het instrumentenmuseum, wat eigenlijk meer een huis met een schattig binnenplaatsje is. Hier hebben ze instrumenten van vroeger en van over de hele wereld, met gekke gitaren van schildpadden en gordeldieren, mar ook fluiten en oude piano´s bijvoorbeeld. Voor de instrumenten die we uit mogen proberen zijn leuk, vooral Gijs leeft zich uit op het klokkkenspel en de piano. Na het museum gaan we naar de Mirador van de stad. Het is wel duidelijk dat we niks an onze conditie doen, want omhoog lopen is voor Xandra een hele opgave. Laten we de hoogte maar de schuld geven.. Maar het uitzicht is het waard. La Paz ligt tussen de bergen en vanaf hier kun je de omliggende bergen dan ook zien. We lopen nog via een park naar een andere mirador, maar dit blijkt gewoon een speeltuin te zijn. We slenteren terug en halen nog Xandra´s favoriete snack, het kokoshoorntje met slagroom. En dan is het weer tijd voor... Souvenirs! We sluiten de dag af met de heksenmarkt, oftewel kraampjes met dode en verschrompelde baby lama´s. Voor goed geluk..

Na deze chille dagen in La Paz gaan we met de bus naar Copacabana. Het is super slecht weer, dus op zich niet erg om te gaan. Helaas blijft het onderweg slecht, en komen we in de regen aan bij het lekkende bootje dat ons naar de overkant moet brengen. In Copacabana aangekomen regent het nog steeds helaas. We hebben gelukkig ons hotel nel gevonden en als het droog is gaan we toch maar even naar het uitzichtpunt. 14 Kruizen later komen we bovenaan en wauw, wat een uitzicht weer. Je ziet Copabana natuurlijk en de haven, lake Titicaca en haar eilandjes en de omliggende bergen. Super mooi! Terug in het dorpje kopen we onze bootticket naar Isla del Sol en eten we de beroemde Trucha. Lekker!

De volgende dag gaan we naar Isla del Sol! Als we wakker worden twijfelen we nog (oftewel Gijs) of we wel moeten gaan. Het regent namelijk piijpenstelen en het ziet er ook niet uit dat het beter gaan worden. Nadat we gevraagd hebben of de boot uberhaupt wel gaat, besluiten we (oftewel Xandra) om toch te gaan. Ook omdat dit de enige dag is dat we kunnen gaan. Na een korte wandeling het bootje in. Tergend langzaam vaart de boot richting Isla del Sol en we zitten ongeveer 2 uur in de boot voordat we aankomen. Tijdens de boottocht zien we in de verte ineens een soort van blauwe lucht. Zou het dan toch?

Eenmaal aangekomen op het eiland is het droot en langzaam maar zeker komt de zon door. Nadat we de weg hebben gevraagd beginnen we onze wandeltocht die ongeveer 4-5 uur duurt. Om 15.30 uur gaat de boot terug dus we moeten voor die tijd aan het zuiderlijke gedeelte van het eiland zijn. Tijdens de wandeling lopen we eigenlijk het hele eiland af. Eerst zien we het Noordelijke gedeelte en vanuit daar lopen we het eilandje af. We lopen door typische Boliviaanse dorpjes en komen onderweg ook meerdere locals tegen. Erg leuk om te zien hoe deze dorpjes stand houden en eigenlijk helemaal afgezonderd hun eigen leven leiden. Na de prachtige wandeling pakken we de boot terug en tijdens deze trip verbanden we ook nog eens. Al met al een goede keuze om toch te gaan ondanks onze pech met het weer!

De volgende dag stond alweer de volgende bestemmig op het programma, namelijk Arequipa, Peru! Vanuit Copacabana pakten we de bus naar Puno (stadje aan de Peruviaanse kant van Lake Titicaca). Dit duurde ongeveer 3,5 uur. Tijdens deze reis staken we de grens over van Bolivia naar Peru. Dit moesten we te voet doen en dit ging dan ook erg gemakkelijk. Eenmaal aangekomen in Puno, Peru moesten we (in tegenstelling wat ze bij de verkoop van de tickets vertelden) 2 uur wachten op de bus naar Arequipa. Na een kop Peruviaanse koffie (lees: Warme melk met een beetje koffiepoeder) vertrokken we dan toch naar Arequipa. Deze busrit viel erg tegen. We kwamen dan ook pas rond 20.00 uur aan in Arequipa en we waren blij dat we er waren. Nadat we afgezet waren door de taxichauffeur snel naar bed om de volgende dag weer op pad te gaan.

Arequipa is een van de grotere steden in Peru. We zaten met ons hostel midden in de stad! In de grote winkelstraat van de stad zat het hostel boven de kledingwinkels met daarbij een heerlijk dakterras. Gelukkig was het weer in Arequipa, ondanks dat het een beetje heiig was, super en konden we lekker genieten van de hangmatten op het dak. De eerste dag stond eigenlijk in het teken van bijkomen en het regelen van de Colca Canyon Trip! We kwamen tenslotte voor de Colca Canyon naar Arequipa. Na een heerlijk ontbijt (Pannekoeken voor Xandra) besloten we om de stad een beetje te verkennen.

Ondertussen hadden we al wat informatie verkregen van het hostel over de Colca Canyon Trip en we twijfelden of we het zelf zouden doen of dat we het toch met een tour zouden doen. Uiteindelijk besloten om toch met de tour mee te gaan, wat inhield dat we midden in de nacht om 3.00 uur werden opgehaald. De tour was twee dagen waarbij we de nacht zouden doorbrengen in de Canyon genaamd Oase Sangal. Hier was ook een zwembad dus bij goed weer konden we na de wandeling lekker zwemmen.

We vertrokken om 3.00 uur in Arequipa en kwamen zo rond 8.30 uur aan bij de Colca Canyon. We vertrokken zo vroeg ivm de Condors die daar vlogen. Zo tussen 8.00 - 10.00 uur vliegen/zweven de condors van zo ongeveer 3 meter lang rond in de Colca Canyon. Heel indrukwekkend om te zien en met name hoe dichtbij ze kwamen was erg leuk. We hadden daarnaast ook geluk deze ochtend want er waren er maarliefst 12! De dag ervoor bleken dat er maar 4 te zijn! Nadat we de Condors gezien hadden vertrokken we richting Shebay, waar de wandeling zou beginnen.

De wandeling op de eerste dag bestond uit 2,5 uur afdalen, 1 uur stijgen en weer 1 uur afdalen. Met name de eerste 2,5 uur afdalen was erg pittig en dit voelden we dan ook wel aan de kuitjes. Helaas regende het op het moment dat we in de oase aankwamen dus zwemmen zat er helaas niet in. Na een bord droge pasta en een Israelisch kaartspelletje genaamd Janif was het tijd om te slapen. Om 3 uur in de nacht opstaan is namelijk niet erg activerend. De volgende morgen stond er dan ook weer een flinke uitdaging in het verschiet. De 2,5 uur afdalen van de eerste dag moesten we natuurlijk ook weer omhoog. Om 5.00 uur was het verzamelen en we vertrokken dan ook in het donker. Ongeveer 3 uur klimmen in de prachtige Colca Canyon was erg pittig maar het was het zeker waard! Na deze klim liepen we weer richting Shebay waar we ons ontbijt kregen. Na het ontbijt vervolgden we de tour weer richting Arequipa. Onderweg nog een aantal keer gestopt waarvan de Hot Springs wel een hoogtepuntje was. Erg lekker om na weinig slaap en twee flinke wandelingen lekker uit te rusten in de Hot Springs. Eenmaal in Arequipa aangekomen ging het kaarsje snel uit en sliepen we dan ook erg snel.

De volgende dag was het weer lekker ontbijten en in de avond vertrokken we met een nachtbus alweer richting Cusco! De volgende tocht stond namelijk alweer voor de deur, namelijk Machu Pichhu!! Na een dagje chillen in de hangmatten vertrokken we naar Cusco. De busrit verliep prima en erg vroeg in de ochtend kwamen we aan in Cusco. Na weer te zijn afgezet door de taxichauffeur kwamen we aan bij ons hostel. Deze dag stond eigenlijk in het teken van het regelen van de Machu Pichhu tocht.

Als eerste werden er vanuit het hostel trails aangeboden. De meest bekende trails zijn de Inca Trail, de Salkantay Trail en de Jungle Trail. Wij waren er al uit voordat we in Cusco waren, dat we de Jungle Trail wilden doen. De Inca Trail moet je 6 maanden van te voren boeken en dat hadden we niet gedaan. De Salkantay Trail was net als de Inca Trail 4 volle dagen hiken en dat zagen we, na al de vorige wandelingen, niet echt zitten. De Jungle Trail was ook 4 dagen maar dit was een trail gecombineerd met sportieve activiteiten, namelijk mountainbiken, raften en ziplinen! Dit leek ons wel wat en dit was ook qua kosten een iets betere optie! Uiteindelijk na een hoop onderhandelen en bluffen kwam er een leuke prijs uit voor vier dagen!

In verband met beperkte tijd stond de volgende dag de Jungle Trail al op de planning. Rond een uur of 8.00 werden we opgehaald. Al eerste volgde een 3,5 uur durende bustrip. We leerden onderweg de groep al een beetje kennen en achteraf bleek dit een super leuke groep te zijn! Dit maakte de Machu Pichhu ervaring nog leuker dan het eigenlijk al is. Tijdens deze trip trokken we dan ook veel op met Diego, Teddy, Emanuel, Eva en Tamara. Daarnaast waren de gidsen (Eber & Martin) van onze leeftijd dus er is al snel een klik!

Na de bustrip kwamen we aan boven op een berg. Het onderdeel mountainbiken hield eigenlijk alleen afdalen in! Een erg mooie afdaling van ongeveer 2,5 uur was heerlijk om te doen. Tijdens de afdaling door meerdere riviertjes gefietst en het uitzicht was adembenemend. Na de fietstocht stapten we weer in het busje richting de eerste verblijfplaats. Eenmaal aangekomen op de eerste verblijfplaats was het snel eten en meteen door naar het raften. Het was namelijk al bijna 17.00 uur en om 18.30 uur is het donker. Na een korte bustrip was het snel omkleden, reddingvest om en de boot in. In een 2,5 minuut durende uitleg leerden we de commando's van de kapitein! Het waren vier aanwijzingen die eigenlijk heel simpel waren maar zelfs op het droge verliep dit (zoals kapitein zei) Disaster! Eenmaal in het water ging het steeds beter! Wat een tocht was dat zeg. Het niveau was 3 op 5 dus gemiddeld niveau maar voor de eerste keer toch redelijk uitdagend. Flinke golven meegepakt en gelukkig iedereen (ondanks dat we toch zeiknat waren) binnenboord gebleven. Naderhand bootje achter de auto en terug richting de verblijfplaats. Helaas een koude douche maar toch erg genoten van de eerste dag. 's Avonds nog afgesloten met een Hollands potje Toepen en daarna snel naar bed.

De volgende dag stond de zwaarste dag op de planning. De dag bestond namelijk uit 8 uur hiken door de Jungle. Een erg leuke wandeling die eventueel afgesloten kon worden in de Hot Springs! Een goede motivatie om door te lopen! Tijdens de tocht veel geleerd over de verschillende Peruviaanse producten. Diverse soorten groente en fruit, koffiebonen, cacaobonen en diverse soorten aardappelen. Erg leuk om hier informatie over te krijgen terwijl je door de plantages loopt. Het was een erg broeierige dag maar gelukkig had de gids gezegd dat we shorts aan moesten doen. Helaas was hij vergeten te zeggen dat er veel muggen zaten. Gevolg was: Helemaal lekgestoken. Ondanks het meerdere keren inspuiten met Deet zaten we beide helemaal onder. Ondanks dat toch erg genoten van de mooie wandeling en gelukkig nog af kunnen sluiten met een uurtje relaxen in de hot sping. Daarna busje gepakt richting de verblijfplaats en genieten van de plaatselijke discotheek. Ondanks de lange wandeling erg laat geworden maar wel erg gezellig geweest.

De volgende dag stond de derde activiteit op het programma: Ziplinen! Even afwachten of we (oftewel Gijs) dit wel durven maar we gaan het in ieder geval wel proberen. We hadden tenslotte toch al betaald. Eenmaal aangekomen werden degene die het gingen doen direct in een tuigje gehesen en klaargemaakt voor het ziplinen. Helm op, handschoenen aan een het busje weer in. Het ziplinen bestond uit vier lijnen tussen de bergen. Een erg mooi uitzicht over de berg en dan was het zover. Voordat we het wisten was 1 van de begeleiders al naar de overkant geroetst en toen waren wij aan de beurt. Twee haakjes vastmaken en gaan.. De eerste keer was het even verstand op 0 en gaan maar al gauw voelde het redelijk vertrouwt. Gelukkig (helaas voor Xandra) konden we niet als superman maar moesten we gewoon blijven zitten. Al met al toch erg leuk en blij dat we het achteraf gedaan hebben.

Na het ziplinen het busje in en die bracht ons naar het laatste punt waar de bus kon komen. De overige 3 uur moesten we te voet doen richting Aguas Calientes. Dit is het dorpje net onder de Machu Pichhu. Na een flinke wandeling in de regen kwamen we zeiknat aan in Aguas Calientes. Gelukkig hadden we in Cusco een poncho gekocht voor 5 soles (1,50 euro) en hij werkte ook nog. Die avond nog een potje Truco met onze Argentijnse vrienden Diego en Emanuel en daarna nog snel een paar uur slapen. Om 4.30 uur stond namelijk de wandeling naar Machu Pichhu op de planning.

Na een paar uur slapen verzamelden we om 4.15 bij de lobby. Gelukkig was Emanuel zo aardig om ons wakker te maken want we hadden de wekker helaas niet gehoord. In de regen vertrokken we richting de Machu Picchu. De wandeling was ongeveer 1,5 uur stijl omhoog. Gelukkig hadden we al wat bergen beklommen voor de Machu Pichhu dus dit was eigenlijk appeltje eitje. Eenmaal boven aangekomen hadden we eerst 1,5 uur een tour van een gids. Helaas was dit niet de beste gids die we konden hebben maar toch staken we er wel wat van op. Zo rond 9.00 uur hadden we vrije tijd en gingen we zelf de Machu Pichhu bewonderen. Wat een adembenemend uitzicht zeg. Mede door het mooie weer was het een fantastische belevenis. Alle verwachtingen werden waargemaakt en het was de vier dagen zeker waard!

Op de Machu Pichhu zijn ook nog twee bergen die beklommen kunnen worden. Wij hadden kaarten voor de Machu Pichhu Mountain. Wederom 1,5 uur stijl omhoog maar ook dit was het meer dan waard. Ongeveer op 3000 meter hoogte was het uitzicht super. Eenmaal na een uurtje genieten op de top was het tijd voor de afdeling. Dit ging iets sneller gelukkig en vanuit hier waren we ook wel klaar met de Machu Pichhu. zo rond 15.00 uur gingen we samen met Diego naar Aguas Calientes waar we om 18.00 uur de trein terug zouden pakken naar Cusco. Na een superluxe treinrit en een erg vermoeiende busrit kwamen we aan in Cusco. Helemaal gesloopt maar voldaan gingen we naar het hostel. Uitslapen was hier op z'n plaats en dit deden we dan ook van harte.

De volgende dag spraken we af met Diego, Emanuel en de twee gidsen om meer van Cusco te zien. Wij vlogen pas de dag erop richting Lima dus we konden nog een dagje van Cusco genieten. Rond lunchtijd spraken we af en de gidsen namen ons mee naar een Peruviaans restaurant waar maar weinig toeristen kwamen. Erg leuk omdat je hier anders nooit zou komen. Het eten was echt fantastisch. Onder het genot van een Peruviaanse show genoten we van Peruviaanse delicatessen. Met name de Trucha (vis) was perfect een ook de aardappelen (die we tijdens de tour gezien hebben) waren super. Een Peruviaanse gewoonte is het eten van Guinea Pig oftewel cavia. Erg raar om dat op borden te zien liggen.

Na deze super maaltijd was het tijd voor het Chocolade museum. Hier hadden we meerdere goede verhalen over gehoord en ook dit was het meer dan waard. Eerst een kijkje nemen in het museum en daarna alles proberen! Leuk omdat we ook dit tijdens de Jungle Trail hebben gezien! In de avond afgesloten met een potje Toepen in een bar en wederom een geslaagde dag. De volgende dag stond in het teken van het vliegen naar Lima. Dit was een vlucht van ongeveer 1 uur en het verliep dan ook prima.

Lima was eigenlijk in 1 woord te beschrijven, namelijk: Groot. Wat een grote stad is Lima zeg. 8 miljoen inwoners en overal is het druk op straat. Het doet ons een beetje denken aan New Dehli in India waar het ook zo ontzettend druk was met het verkeer. Overal taxi's en oversteken is af en toe levensgevaarlijk. Dit werd meteen duidelijk in de taxirit naar het hostel. Tijdens deze rit reed onze taxichauffeur bijna een vrouw omver. Hij reed in ieder geval over der voet heen en d'r witte broek was voor een gedeelte zwart.. Welkom in Lima!

Na deze, toch wel enerverende, taxirit kwamen we aan in het hostel. Door middel van een walking tour de stad en het bussysteem leren kennen en toch wel genoten van het mooie weer in Lima. Een beetje het verkennen van de stad en het bijkomen van de drukke weken was het op vrijdag alweer tijd voor de vlucht naar Mexico!

Hier gaan helaas alweer de laatste drie weken van onze trip in! Eerst zullen we in 10 dagen van Mexico City richting Tulum gaan en daarna zullen we lekker 10 dagen gaan genieten van het prachtige weer en het strand in Tulum! Na 2,5 (dan bijna 3 maanden) zijn we wel toe aan zon, strand en relaxen. Eerst nog even een aantal piramides bekijken en daarna zullen we aan het strand te vinden zijn!

Vanuit Mexico City, Mexico zal dit het laatste blog zijn. Voor foto's van de laatste weken zie Facebook en voor de verhalen van de laatste weken in Mexico: die hoor je als we thuis zijn!

Hasta Luego!